“Tellen is een cruciaal onderdeel in onze core business”, vertelt Noud van der Linden. Noud is engineer in ons Vetico Innovation Center. Samen met zijn collega’s realiseerde hij 13 tellers voor centerpiece- en pouchlijnen, die we gaan inzetten bij een van onze grotere klanten in confectionary.
“Tellers zijn natuurlijk niet nieuw”, vertelt Noud. “We werken er al tientallen jaren mee. Met als doel: zorgen dat de mix aan snoepjes in een verpakking precies in verhouding is. Neem een mixverpakking met acht verschillende snoepjes: van het ene snoepje moeten er zes stuks in belanden, van een ander vier, enzovoorts.”
Meer snelheid
De ‘oude’ tellers deden hun werk uitstekend. Maar, zo vertelt Noud: “We wilden meer snelheid. Daarom zijn we rond 2017 onze bestaande tellers gaan customizen. Door nieuwe besturing, andere telprincipes en geavanceerdere sensoren verhoogden we het aantal stortingen al van veertig naar ruim zeventig. Een behoorlijke slag, maar ja… Toen kwam de aanvraag voor nóg meer volume en dus een hogere output.”
Heft in eigen hand
Dat was hét moment voor onze engineers om het heft in eigen hand te nemen. “We hebben nieuwe tellers gebouwd, met al onze wensen erin verwerkt”, knikt Noud. “Het resultaat: twaalf nieuwe tellers, plus één. Die dertiende is er puur voor situaties waarin we onderhoud moeten doen of storingen verhelpen. In zo’n geval sluiten we die ene teller aan, waardoor de lijn gewoon verder kan draaien.”
Meer voordelen
De tellers hebben veel voordelen. Noud vertelt over omschakelen naar andere productformaten, en over de ‘dynamische’ programmering: wanneer de operator de output invoert, berekent de teller zijn eigen productiesnelheid. “Ook hebben we ze zo ontworpen, dat we ze gemakkelijk kunnen demonteren, bijvoorbeeld voor reiniging of onderhoud”, aldus Noud. “Kortom: deze tellers sluiten perfect aan op onze productieprocessen.”
Center draaien altijd door”
Maatwerk in de toekomst
Of we ook toekomstige tellers zelf gaan produceren? Dat is niet waarschijnlijk. Noud: “We kúnnen het, maar de vraag is: móeten we het? Het is voor ons geen core business. Het is logischer dat we een machinebouwer inschakelen, die de tellers (of delen ervan) volgens onze ontwerpen produceert. Maar terug naar standaard tellers inkopen? Dat gaat zeker niet meer gebeuren.”
Toekomstmuziek
Onze engineers denken zelfs al aan een versie 2.0, die wellicht over een paar jaar zijn sporen gaat verdienen. “Daarin verwerken we verbeterpunten en passen we weer nieuwe innovaties toe”, aldus Noud. “Denk aan een vier-kanaals teller voor grotere stuks of grotere verpakkingen. Of aan flex-tellers, die wisselende hoeveelheden snoepjes kunnen verwerken. Die vragen gaan komen, en wij zijn er klaar voor. Sterker nog, we fantaseren er al over. De raderen in ons Innovation Center draaien altijd door.”
