Een machine die álles kan… Vetico-CEO Arno van de Ven droomt ervan. Of dit ook werkelijkheid wordt? Collega Cees van der Ven is vooral praktisch ingesteld, waardoor hij een slag om de arm houdt. Sowieso is de droom een enorme bron van inspiratie. “Om grote stappen te zetten, is groots denken nodig”, aldus onze projectmanager engineering.
Vertel eens Cees: hoe werken jullie aan ‘de machine die alles kan’?
“Arno is bezig met de hoofdlijnen. Hij denkt ver vooruit en heeft zijn droom stevig op het netvlies. De rest van het Vetico Innovation Center-team spart met hem en gaat daadwerkelijk aan de slag met onderdelen van die machine. Zo zijn we op dit moment druk met het testen van de nieuwe case packer, onder andere met robotmodules. Ook hoort de uitwerking van verschillende verbeteringen bij deze fase.”
Kun je daar een voorbeeld van geven?
“Natuurlijk. We zijn bijvoorbeeld nog niet honderd procent tevreden over de torsie op de robotarm. Een zelfontworpen vacuümbuis, geprint met onze eigen 3D-printer, kan ons wellicht verder helpen. Deze printer is sowieso een schot in de roos: hiermee kunnen we vrij ontwikkelen. Willen we iets proberen? Dan kan dat meteen.”
Nog even terug naar de case packer. Hoe helpt die de droom waarmaken?
“Deze is helemaal naar onze wens gebouwd, waardoor we de machine vrij kunnen laten bewegen op basis van een commando. Ook is de besturing vereenvoudigd, zodat iedere operator hiermee kan werken. Uiteindelijk kunnen we met de case packer verschillende producten tegelijk inpakken.”
Arno gaf aan dat dit een deel van de oplossing is. Hoe zie jij dat?
“Precies zo. Ik denk dan ook eerder aan een modulaire lijn dan aan één machine die alles kan. Want als iets lastig is, is het een lijn universeel maken – zonder dat deze heel groot wordt. Voor onze opdrachtgevers is de uitkomst hetzelfde: veel meer flexibiliteit.”
is het mooiste dat er is”
Ben je hier volop mee bezig?
“Nou, ik hoop dat ik er binnenkort meer tijd aan kan besteden. Vooruitkijken vanuit techniek is het mooiste dat er is. We hebben bijvoorbeeld ook ideeën met een speciale mover. Dit is een zes-assige carrier met een soort magneet, die we overal naartoe kunnen sturen om producten op te halen. En waarmee we talloze combinaties kunnen maken. Hier ga ik graag mee aan de slag.”
Waarom vind je dat zo leuk?
“Ik vind het geweldig om richting te kiezen qua techniek, me te verdiepen in ontwikkelingen en die tastbaar te maken. Ik wil simpelweg weten of iets werkt. En dat daarna verbeteren. Gelukkig blijft techniek vooruitgaan, waardoor we steeds weer uitgedaagd worden.”
Wat gebeurt er nog meer in het Innovation Center?
“Echt een heleboel. We zijn volop bezig met de nieuwe panden in Veghel, Gemert en daarna volgt er nog één. Wat is nodig voor nieuwe lijnen? Hoe kunnen we bestaande lijnen optimaliseren? En welke aanpassingen moeten we doen aan het gebouw? Ook werken we aan de automatisering van onze interne logistiek met robots en bouwen we zelf tellers. Op maat, zodat we geen concessies hoeven te doen.”
Want niets is onmogelijk?
“Er bestaan natuurlijk grenzen, maar we denken nooit in beperkingen. Bestaat of past een machine niet? Dan zorgen we zelf voor een oplossing. Voorheen werden we wel eens als cowboys gezien, maar dat is allang verleden tijd. Opdrachtgevers kloppen steeds vaker aan met een vraagstuk en zelfs bekende leveranciers gaan mee in onze aanpak. Dat helpt om dromen te verwezenlijken. Klein én supergroot.”
