Officieus vervulde hij de rol al enkele maanden, maar vanaf 1 januari 2025 is het officieel: Jeroen van Herpen is de nieuwe CEO van Vetico. De opvolger van Arno van de Ven is allesbehalve een onbekende, want Jeroen was eerder al hoofd logistiek, plantmanager en COO. Hij vertelt over zijn aanstelling en plannen voor de toekomst.
Jeroen, wat betekent deze stap voor jou?
“Heel veel. Het is een eer om op mijn leeftijd – ik ben pas 36 jaar – deze kans te krijgen. Het vertrouwen dat ik krijg, maakt me trots. Zeker omdat ik Arno opvolg, die bijna drie decennia fantastisch werk heeft geleverd. In mijn vorige functies heb ik veel van hem geleerd.”
Welke lessen neem je mee?
“Allereerst dat je altijd moet durven investeren, vooral in innovatie en in het team. Deze twee pijlers zijn essentieel om voorop te blijven lopen in de markt. Ook heb ik geleerd hoe belangrijk het is om collega’s vrijheid te geven in hun werk. Dat maakt ons als bedrijf extra wendbaar.”
Heb je meteen ‘ja’ gezegd tegen deze uitdaging?
“Het was een proces, waarin ik me heb afgevraagd of ik de juiste man op deze plek zou zijn. Na meerdere gesprekken was het antwoord daarop ‘ja’. Mijn ambitie is om te blijven innoveren en tegelijkertijd de geest van het bedrijf te behouden. Wat we doen, doen we goed. We blijven dus wie we zijn. Ook heb ik hetzelfde DNA als Vetico: we houden allebei van mensen en techniek.”
Verandert er iets voor medewerkers en opdrachtgevers?
“Ze zullen er weinig van merken. Collega’s kunnen nog gewoon bij me binnenlopen en de sfeer blijft zoals die is. Zo heb ik tijdens de kerstborrel ouderwets genoten van de openheid en dynamiek tussen collega’s. Dat willen we vasthouden. Voor klanten blijven we de stabiele, ondernemende partner die blijft innoveren en verduurzamen. Alleen nu met Arno aan de zijlijn.”
Hoe bevalt de samenwerking binnen de nieuwe directie?
“Heel goed. We hebben een sterke mix van competenties. Bob de Nijs heeft als CFO niet alleen financiën onder zijn hoede, maar ook IT, HR en overnames. En CCO Mark van der Burgt is al jaren verantwoordelijk voor het commerciële beleid en de groeistrategie. Met ieders vaardigheden vullen we elkaar perfect aan.”
Wat valt er binnen jouw portefeuille?
“Ik blijf verantwoordelijk voor de fabrieken. Dat vind ik belangrijk, omdat hier onze kernactiviteit ligt. Daarnaast neem ik engineering en het Vetico Innovation Center over van Arno.”
Op welke vlakken wil je Vetico verder ontwikkelen?
“Onze groeiambities blijven bestaan. Wat betreft techniek wil ik het perspectief verleggen. Tot nu toe waren mechanische vernieuwingen de hoofdzaak, maar we gaan meer aandacht geven aan besturing, AI en IT-ontwikkeling. Zo kunnen we nog sneller innoveren en eenvoudiger nieuwe concepten implementeren. Dat maakt ons extra flexibel voor klanten.”
En waarin wil je zelf groeien?
“Ik heb natuurlijk nog genoeg te leren. Bijvoorbeeld over overnames. Gelukkig werk ik samen met een ervaren team, waarin ik veel kan opsteken. Ook wil ik mijn rol als kennispartner verbreden, onder andere op het gebied van duurzaamheid.”
Waar heb je het meest zin in?
“Ik kan niet wachten om verder te innoveren. Er komen ontwikkelingen aan die ons echt verder zullen brengen. Maar ik heb vooral zin om te zorgen dat we onszelf blijven. Over een paar jaar wil ik kunnen zeggen dat we mooie stappen hebben gezet, terwijl de cultuur en het DNA van Vetico onveranderd zijn.”
Dat begint natuurlijk bij de CEO.
“Absoluut. Het is mijn taak om te bewaken wat we hebben. Daarom blijf ik benaderbaar en werk ik met een open vizier. Als bedrijf blijven we goed zorgen voor onze medewerkers. Techniek is onmisbaar in onze wereld, maar zonder onze mensen komen we nergens.”
