Steeds vaker trekt onze directie door Europa. Jeroen van Herpen, Bob de Nijs, Ynno van Erp en Mark van der Burgt, samen als ‘camperreizigers’. Van co-packer naar co-packer, van gesprek naar gesprek. Op zoek naar bedrijven die passen bij onze ambities over de grens. Soms voelt het als een avontuur, maar in werkelijkheid zijn het gerichte kilometers binnen onze groeiplannen. Mark neemt je mee.
De internationale verkenning is een belangrijk onderdeel onze strategie richting 2030. Daarin kiezen we bewust voor groei op drie manieren: autonoom, via business development en overnames. Niet per se om groter te worden, maar om toekomstbestendig te blijven.
“We willen onze groei versnellen om onafhankelijk te blijven”, vertelt Mark, onze chief commercial officer. “Ook kijken we naar onze opdrachtgevers, die meer en meer hun supply chain willen vereenvoudigen. Door Vetico-bedrijven toe te voegen in bijvoorbeeld Engeland, Duitsland en Oost-Europa, bouwen we aan een internationaal netwerk. We kunnen klanten dan vanuit meerdere plekken bedienen als one stop shop.”
Axeco als ‘navigator’
In de camper stappen – zoals we onze internationale toer intern noemen – en wegwezen? Zo simpel is het natuurlijk niet. “Voordat we op pad gingen, hebben we Axeco aangehaakt als ‘navigator’”, aldus Mark. “Dit is een corporate finance-boetiek, die bedrijven helpt bij groei, overnames en strategische keuzes. Zij hebben onderzoek gedaan naar interessante co-packers in het buitenland en een longlist gemaakt. Daarna zijn we gaan bellen en onze tours gaan plannen. De samenwerking met Axeco gaat overigens veel verder.”
maar ook brengen”
Van Engeland tot Polen
Engeland, Duitsland, Tsjechië, Slowakije en (vooral) Polen: Jeroen, Bob en Mark maakten in diverse landen al kennis met bedrijven. “We zijn door veel concullega’s warm onthaald”, zegt Mark. “Wat opvalt, is dat hun behoefte aan automatisering vaak groot is. En juist daar kunnen we veel toevoegen. We hebben de kennis en ervaring en ons Innovation Center. Ook zien we dat ondernemers nog lang niet altijd hebben nagedacht over opvolging. Wij kunnen een mooie toekomst bieden, met continuïteit voor medewerkers, klanten én de organisatie. We komen dus niet alleen halen, maar ook brengen. Dat zorgt voor enthousiasme aan de andere kant van de tafel.”
Volop beweging
De gesprekken leveren veel op, merkt Mark. “We krijgen steeds beter zicht in lokale markten en bouwen interessante relaties op. Ook leren we bedrijven in korte tijd goed kennen: van cultuur en besluitvorming tot de manier van zakendoen. Dit helpt om te bepalen of een overname goed past. Inmiddels voeren we tweede of derde gesprekken met bedrijven. En bij één partij hebben we zelfs een concreet bod neergelegd. Het is een zorgvuldig proces, maar er zit volop beweging in.”
Intensief én grandioos
De reizen naar het buitenland zijn belangrijk voor de toekomst van Vetico. Maar het zijn ook gewoon mooie avonturen. Mark: “Het is intensief: we zijn veel onderweg, van de ene naar de andere meeting. En het is grandioos tegelijk, want we maken prachtige herinneringen. Zo hebben we met een partner tot half twee ’s nachts in een restaurant gezeten. Die trakteerde ons op een diner met achttien gangen. Mooi verhaal voor in de verre toekomst als we het met onze grijze haren navertellen.”
eerste overname aankondigen”
Doorpakken
De voortgang vraagt natuurlijk ook om een volgende stap. De komende periode staat daarom in het teken van doorpakken. “Hopelijk kunnen we dit jaar een eerste samenwerking of overname aankondigen”, zegt Mark. “Hoe dan ook: we zijn een proces gestart dat niet meer stopt. De markt is groot en versnipperd, dus er liggen veel kansen. Ons doel is om de komende jaren een aantal sterke bedrijven aan ons te binden. Oftewel: we gaan nog veel vaker met de camper op pad.”
